Soczewka – proste urządzenie optyczne składające się z jednego lub kilku sklejonych razem bloków przezroczystego materiału (zwykle szkła, ale też różnych tworzyw sztucznych, żeli, minerałów, a nawet parafiny lub kropli wody). Istotą soczewki jest to, że przynajmniej jedna z jej powierzchni roboczych jest zakrzywiona, np. jest wycinkiem sfery, innej obrotowej krzywej stożkowej jak parabola, hiperbola lub elipsa, albo walca.

Soczewka kontaktowa (niewłaściwie nazywana też szkłem kontaktowym) – soczewka umieszczana bezpośrednio na rogówce oka. Służy do korygowania wad wzroku, pełni funkcje opatrunkowe lub kosmetyczne (np. zmiana koloru oczu). Soczewki kontaktowe mogą być noszone w trybie dziennym, dwutygodniowym, miesięcznym, kwartalnym, jak i w trybie przedłużonym (do 30 dni bez zdejmowania).

Podstawowy podział soczewek kontaktowych dzieli je na:

• miękkie soczewki kontaktowe,
• twarde soczewki kontaktowe,
• sztywne gazoprzepuszczalne soczewki kontaktowe.

Soczewki można także podzielić na (podział wg korygowanych wad):

• sferyczne (korygują wadę sferyczną),
• toryczne (korygują wadę sferyczną i cylindryczną – astygmatyzm),
• multifokalne (posiadają więcej niż jedną krzywiznę sferyczną – korygują wadę do bliży i do dali jednocześnie),
• kolorowe (nie muszą korygować żadnej wady, inaczej zwane kosmetycznymi, lub być odmianą powyższych typów z dodatkową warstwą koloru).

Miękkie soczewki kontaktowe dzieli się na (podział wg długości noszenia):

• jednodniowe,
• dwutygodniowe,
• miesięczne,
• kwartalne,
• roczne,
• do ciągłego noszenia (24 h),

oraz ze względu na materiał:

• hydrożelowe – starsze, gorzej przepuszczające tlen do rogówki,
• silinkonowo-hydrożelowe – najnowsze konstrukcje, przepuszczają dużo więcej tlenu, zdrowsze, można je nosić 24h.

Aktualnie najpopularniejszym typem soczewek jest soczewka miękka częstej wymiany (czyli soczewki jednodniowe, dwutygodniowe i miesięczne). Soczewki miękkie mogą korygować wszystkie wymienione wyżej wady.